ฆูเลียน อัลบาเรซ กองหน้าวันเดอร์คิดคนใหม่ของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ สโมสรยักษ์ใหญ่แห่งศึก พรีเมียร์ลีก อังกฤษ จดจำประตูชัยนาทีสุดท้ายที่ เซร์คิโอ อเกวโร่ หัวหอหรุ่นพี่ร่วมชาติที่ซัดพา “เรือใบสีฟ้า” เฉือนเอาชนะ “ทหารเสือราชินี” ควีนส์ ปาร์ค เรนเจอร์ส 3-2 ในเกมสุดท้ายของซีซั่น 2011-12 พร้อมกับคว้าแชมป์อย่างน่าเหลือเชื่อ

ในช่วงเวลาดังกล่าว อัลบาเรซ อายุเพียง 12 ปี และกำลังดูถ่ายทอดสดอยู่กับครอบครัวของเขาแถบหมู่บ้าน คาลชิน ในประเทศอาร์เจนตินา โดยตอนนี้ เขามีความใฝ่ฝันอยากเป็นนักฟุตบอลอาชีพ แต่ไม่น่าเชื่อว่า โชคชะตาจะพาเขามาเล่นในทีมเดียวกับไอดอลอย่าง อเกวโร่

ฆูเลียน อัลบาเรซ เดินตามความฝันของตัวเอง

ดาวยิงวัย 22 ปี เริ่มเล่าว่า “ผมจำประตูนั้นได้ดี ผมดูถ่ายทอดสดที่บ้านกับครอบครัวของผม ผมรู้ว่ามันเป็นประตูที่สำคัญอย่างมหาศาลกับ แมนฯ ซิตี้ แต่ผมยังไม่ค่อยได้รับรู้ถึงอิทธิพลของพศึก รีเมียร์ลีก มากเท่าไหร่ เพราะตอนนั้น ผมยังเด็กมาก แต่ผมรู้ว่ามันเป็นประตูที่ยิ่งใหญ่จริงๆ”

อัลบาเรซ เริ่มเล่นฟุตบอลบนถนนในหมู่บ้าน คาลชิน ซึ่งตั้งอยู่ในจังหวัด คอร์โดบา ของประเทศอาร์เจนติน่า ที่มีประชากรอยู่ราว 2,000 คน โดยเจ้าตัวเล่าต่อว่า “มันเป็นหมู่บ้านเล็กๆ ผมกัพี่ชายเล่นฟุตบอลด้วยกันมาตลอดตั้งแต่ผมยังเด็ก เรามีเพื่อนกลุ่มเดียวกัน เราทุกคนจะพบกันในสนามเล็ก ๆ ที่เรามีในหมู่บ้าน และใช้เวลาหลายชั่วโมงในการเล่นฟุตบอลด้วยกัน”

“ฟุตบอลมันเป็นแค่ไม่อย่างบางอย่างที่ผมคิดถึงเมื่อตอนที่ผมยังเป็นเด็ก ตอนนั้นจำได้ว่า ผมอายุไม่เกิน 4 ขวบ ผมเล่นฟุตบอลกับพี่ของผม วันหนึ่ง พี่ชายของผมพูดกับคนอื่นๆว่า ดูเขาสิ เหมือนแมงมุมตัวน้อยเลย ฉายานั้นมันติดอยู่กับผมตลอด และเมื่อคุณโตขึ้นคุณจะไม่ยอมแพ้ ผมชอบชื่อนี้มาก”

พรสวรรค์ของ อัลวาเรซ มีมาตั้งแต่ยังเป็นเด็กแล้ว แต่สิ่งที่น่าแปลกใจคือ เขายังคงเล่นฟุตบอลในหมู่บ้านจนถึงอายุ 15 ปี โดยระบุว่า “ผมทำประตูได้มากมายตั้งแต่ยังเป็นเด็ก และนั่นก็ดึงดูดความสนใจได้ในระดับหนึ่ง ผมได้รับโทรศัพท์จากหลายสโมสร”

“ตอนที่ผมยังเด็กมีความสนใจจาก ริเวอร์ เพลท และ โบคา จูเนียร์ส เข้ามา และผมรู้ว่าจะต้องมีเวลาสอบที่โรงเรียน ผมตัดสินใจไม่เดินทางออกไป ผมอยากอยู่บ้าน ผมเคยไปทดสอบฝีเท้าที่ เรอัล มาดริด กับครอบครัว นั่นเป็นประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยม”

อัลบาเรซ เคยไปทดสอบฝีเท้ากับ มาดริด ในวัยเพียงแค่ 11 ปีเท่านั้น ซึ่งถือว่า เจ้าตัวประสบความสำเร็จพอสมควรหลังทำประตูได้ และสร้างความประทับใจให้กับ “ราชันชุดขาว”  แต่จากการที่สหพันธ์ฟุบอลสเปนมีการเปลี่ยนแปลงกฎบางอย่างจึงทำให้เขาไม่สามารถไปเล่นในถิ่น ซานติอาโก เบอร์นาบิว ได้

อย่างไรก็ตาม มันอาจเป้นเรื่องดีที่ไม่ได้ย้ายไปยัง มาดริด เนื่องจาก อัลบาเรซ เป็นแฟนบอลตัวยงของ บาร์เซโลน่า ซึ่งก็เป็นเพราะ ลิโอเนล เมสซี่ ซุเปอร์สตาร์รุ่นพี่ร่วมชาติค้าแข้งอยู่กับ “เจ้าบุญทุ่ม” และประสบความสำเร็จมากมาย

อัลบาเรซ  กล่าวว่า “บาร์เซโลน่า คือเมืองที่ดึงดูดผมอย่างมาก ครอบครัวของผมรวมตัวกันรอบ ๆ โทรทัศน์เครื่องเดียวกันที่เพื่อดู เมสซี่ ลงสนาม ผมคิดว่า มันเป็นเพราะ ลิโอเนล เมสซี่ ที่ทำให้ผมเป็นแฟนบอลของ บาร์เซโลน่า

หนึ่งในดาวรุ่งที่ดีที่สุดของวงการฟุตบอลอาร์เจนติน่า

ย้อนกลับไปเมื่อฤดูร้อนที่แล้ว อัลวาเรซ เป็นส่วนหนึ่งของทีมชาติอาร์เจนติน่าที่คว้าแชมป์ โคปา อเมริกา และเขาก็ได้เล่นร่วมกับ เมสซี่ ด้วย “มันเป็นความฝันที่เป็นจริงที่ได้เล่นเคียงข้างเขา และเป็นความภาคภูมิใจของคนทั้งประเทศ ที่เป็นหนึ่งในนักฟุตบอลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของวงการฟุตบอล”

 “มันยากที่จะเลียนแบบเขา แต่เหมือนกับทุกคนที่อยู่รอบตัวเขา ผมดูเขาทุกการเคลื่อนไหว ดูทุกทักษะเล็กๆ น้อยๆ และผมพยายามทำให้ดีที่สุดจากมัน แต่ความจริงก็คือ เขามีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ไม่ใช่แค่ ในสนามแต่นอกสนามด้วย”  อัลวาเรซ อธิบาย

อัลวาเรซ เป็นผู้เล่นที่ได้รับการจับตามองอย่างมาก และการย้ายไปยัง แมนฯ ซิตี้ ด้วยค่าตัว 14 ล้านปอนด์ สะท้อนให้เห็นถึงความจริงที่ว่า เขาเป็นหนึ่งในดาวรุ่งที่เก่งที่สุดของอาร์เจนตินาในรอบหลายปีที่ผ่านมาเลยก็ว่ได้

หัวหอกตัวใหม่ แมนฯ ซิตี้ กล่าวว่า “ผมได้การต้อนรับที่เป็นมิตร และดีต่อผมมากๆ ผมมีเพื่อน และครอบครัวมาอยู่กับผมด้วย และผมมีความสุขมากที่ได้มาอยู่ที่นี่”

อัลวาเรซ มีเวลาให้เตรียมตัวพอสมควรก่อนจะย้ายมายังถิ่น เอติฮัด สเตเดี้ยม ซึ่งหลังจากเขาเซ็นสัญญากับ แมนฯ ซิตี้ เมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมานั้น เจ้าตัวยังได้รับโอกาสให้เล่นกับ ริเวอร์ เพลท จนถึงเมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่าน

“มันเป็นเรื่องดีที่เมื่อมีเวลาพิเศษในการวางแผนชีวิต ผมไม่มีแรงกดดันเลย ผมไม่ต้องย้ายมาที่นี่ด้วยความรีบเร่ง นั่นทำให้ผมมีเวลามากขึ้นในการเตรียมตัว เตรียมพร้อมสำหรับการย้ายสโมสรครั้งนี้ และความท้าทายในการปรับตัวให้เข้ากับสโมสรที่เปลี่ยนแปลง และการย้ายประเทศ”

เมื่อซีซั่นที่แล้ว อัลวาเรซ ยิงไปถึง 6 ประตู ในเกม โคปา ลิเบอร์ตาดอเรส รอบแบ่งกลุ่มกับ ที่ ริเวอร์เพลท ถล่ม อลิอันซา ลิมา 8-1 ในเดือนพฤษภาคมทีผ่านมา ซึ่งมันก็กลายเป็นพาดหัวข่าวใหญ่ในอังกฤษ และเป็นความตื่นเต้นที่แฟนบอล แมนฯ ซิตี้  จะได้เห็นเขาโชว์ฝีเท้าในชุด “เรือใบสีฟ้า”

“มีความคิดเห็นมากมายเกี่ยวกับตัวผม และข้อความที่ส่งตรงถึงผมตั้งแต่ผมเซ็นสัญญากับ แมนฯ ซิตี้ เมื่อปลายเดือนมกราคม ผมรู้สึกได้อย่างแน่นอนกับความเห็นต่างๆบนโลกโซเชียลมีเดีย หรือตามหน้าหนังสือพิมพ์”

 “แน่นอนว่ามีความกดดันอยู่เสมอ สิ่งที่ผมต้องการทำคือนำความสุขมาสู่แฟนๆ ด้วยแอสซิสต์และประตู” อัลวาเรซ กล่าว